超声波清洗器是通过换能器，将功率超声频源的声能转换成机械振动，通过清洗槽壁将超声波辐射到槽子中的清洗液。由于受到超声波的辐射，使槽内液体中的微气泡能够在声波的作用下从而保持振动。破坏污物与清洗件表面的吸附，引起污物层的疲劳破坏而被驳离，气体型气泡的振动对固体表面进行擦洗。
超声波清洗机由于清洁力度大，清洁效果好，清洁精细的特点。被广泛的应用于实验室、钟表、医疗等行业中。
实验室中常用的东西其实是各种各样不同的器皿，比如：烧杯、试管、锥形瓶等等。这些器皿拥有着不同的外形和形状，这就导致它们在清洗时会比较困难。
使用实验室超声波清洗机时要求清洗液要浸没被清洗物，而实验室的器皿，比如大烧杯，它们是有一定的高度的，所以选择实验室超声波清洗机的时候容积一定要选大一点的，这样深度才够。而且即便是小的实验室，里面的器皿也不会少，容积大就可以同时清洗更多的器皿。
超声波清洗机不仅仅有清洗的功能，它还可以用来脱气和细胞破碎。而想要同时做到这些，单一频率的超声波清洗机是无法做到的，这时就需要一款双频的超声波清洗机。28kHz可以用来细胞破碎和清洗较为顽固的污渍；50kHz可以用来寻常的清洗以及脱气。
但要注意，物体清洗的效果在很大程度上和清洗剂有关，比如灰尘类的污垢，使用水就能清洗，油污的话就需要加入一些清洗剂了。还有的污垢寻常的清洗方式难以洗掉，这种污渍只会溶于特定的液体，比如我们常说的用汽油去洗机油。但是在超声波清洗机里面是不被允许的，超声波清洗机在工作时会产生热量，使用可燃性液体作为清洗剂可能会引发起火甚至爆炸的危险。
